vendredi 30 septembre 2011

Thés noirs du Yunnan

« Au sud des nuages », dans le Yunnan, sur des montagnes parfois de plus de 2000 mètres, sont confectionnés des thés noirs d'exception, (non loin des endroits où l'on façonne les galettes de pu'er). Ces thés noirs aux bourgeons dorés se reconnaissent à leurs sublimes arômes sans équivalent dans la production mondiale.
Il y a maintenant de nombreuses fabrications, bien différentes les unes des autres, mais elles ont toujours comme caractéristiques principales des notes franches de sous-bois, de cuir, d'épices et aussi des subtilités gourmandes de vanille, de miel, de fruits, de compote et même parfois de cacao. Et une exceptionnelle tenue en bouche ! Ainsi si l'on parle du thé noir du Yunnan, il serait plus juste de parler des thés noirs du Yunnan tellement il y a de différences de qualités, d'aspects, de nez et de liqueurs.

                                                                    Jin Luo du Yunnan

Si l'on reconnaît souvent du premier coup d’œil un thé du Yunnan à sa couleur plus ou moins fauve, dès que l'on met le nez dessus, il n'y a plus de doute possible. Même avec des thés d'autres régions, ceux par exemple des Sichuan, dont la couleur pourrait parfois faire hésiter dans les très hautes qualités. Mais les feuilles de thé des "quatre rivières" sont généralement plus fines.

                                                               Feuilles de thé des Sichuan


Il faut tout de même faire attention lorsque l'on achète ce type de thé sur les marchés ou dans les maisons de thé : parfois l'aspect est flatteur et le nez engageant mais la liqueur est banale. Et certains thés moins jolis d'aspect, plus irréguliers, avec moins de bourgeons peuvent être plus subtils dans la tasse. Même les appellations Shen Xian et colline d'Or qui étaient voilà dix ans des hautes qualités sont parfois aujourd'hui décevantes.
Mais c'est le rapport qualité prix qu'il faut plus que jamais regarder à la loupe. Car les thés noirs du Yunnan deviennent vraiment onéreux et il faut bien juger avant de les payer des fortunes. Pour un tout petit supplément de qualité est-il raisonnable de débourser 20 ou 30 € de plus les 100g ? 
 
Pour certains de ces thés cette différence est justifiée, mais très souvent elle ne l'est pas. Ainsi lorsque l'on commence à payer pour un thé noir du Yunnan 0,5 € le gramme, il s'agit de vraiment faire une expertise de qualité. En Europe aujourd'hui, ce que l'on paye cher c'est souvent la nouveauté (le fait que ces thés soient encore inconnus) plus que leur finesse ou leur qualité.

                                                                      Feuilles du Yunnan