Gong Fu Cha sur galet Corse

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Dans le Cap Corse, c'est en Kayak de mer que j'ai abordé les petites criques sauvages. Plages délicieuses que l'on atteint seulement par la mer. 

Dans ces endroits paisibles, il est toujours plaisant de chercher un beau galet, bien plat, pour réaliser son Gong Fu Cha. 

Ce beau galet nervuré provient des environs d'Erbalunga. Soleil couchant.

Un Sé-Jak de l'Île de Jéju avec des huîtres de l’Île de Ré

En marge de mes ateliers estivaux à Bois Plage en Ré, j'ai passé de bons moments chez des restaurateurs de Saint Martin de Ré, pour associer des mets avec des thés. Sur l’Île, les fruits de mer sont exceptionnels et à marée basse les parcs à huîtres sont découverts. Sur les bords des pistes cyclables entre Saint Martin et La Couarde sur Mer, des ostréiculteurs ont ouvert de sympathiques échoppes de dégustations. 

Chez l'un d'eux, j'ai associé un thé sud Coréen - un Sé-Jak de l'Île de Jéju 제주 - avec les huîtres locales. Une belle réussite : les mollusques laiteux et salés s'accordant parfaitement avec la liqueur du Jéju aux notes marines, minérales et végétales, aux nuances noisette et crémeuse, s'achevant sur une pointe citronnée. La rondeur et l'épaisseur en bouche se prolongent sur une très légère astringence. 

Anji Bai Cha : chorégraphie dans un verre

Cette année les lots d' Anji Bai Cha que j'ai eu l’occasion de goûter, n'étaient pas aussi bons que ceux de l'année dernière. Manque de chance. Mais les feuilles de ce thé mythique sont toujours aussi gracieuses lorsqu'elles se déploient dans l' eau.

Une sublime chorégraphie de printemps.

Darjeeling du printemps 2013.

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Alors qu'à Darjeeling, la deuxième récolte bat son plein, il est temps de dire un mot sur la « first flush » 2013.

Les conditions climatiques à Darjeeling furent cette année presque idéales pour les thés de printemps. On s'attendait donc à des récoltes d'exception.

Et en effet les lots de bonne qualité étaient cette année plus nombreux et plutôt mieux que ces dernières années. Beaucoup de jardins tirent ainsi leur épingle du jeu en proposant des thés très satisfaisants. Par exemple, au sud de Kurseong, le jardin de Rohini, dont les lots ces dernières années étaient très décevants, (au point où je me disais qu'il était presque inutile de continuer à les goûter) sont cette année bien agréables. Même les lots du voisin Giddapahar, (jardin où s'incruste le « Toy Train ») étaient très sympathiques. Il en est de même pour les lots de Margaret's Hope (un peu plus au nord sur la route de Darjeeling), dont les first flush sont rarement exceptionnelles.

Il y a bien sûr des lots de thés qui n'étaient pas formidables, surtout près de la frontière Népalaise. Les jardins de Thurbo ou de Gopaldhara, par exemple, ne m'ont pas vraiment impressionné.

Mais c'est surtout les lots de très grande qualité qui m'ont un peu déçu. Eu égard aux conditions climatiques de l'année, j'attendais peut être trop de ces « first flush » 2013. Même si ces grands lots restent exceptionnels, il n'y a pas la profusion de nuances végétales ou florales que l'on pouvait attendre, et souvent les liqueurs ne sont pas à la hauteur de ce que le nez décelait dans les feuilles sèches. D'autant que beaucoup de thés sont cette année des constructions dans lesquelles ont été mélangées des récoltes clonales aux récoltes traditionnelles. Ce qui augmente le volume des thés moyens.

En bref, beaucoup de bons Darjeeling cette année (qu'il faut se hâter de déguster), mais pas non plus de grands coups de cœur. 

Sur le bord de la route, la maison de thé Mat'Cha.

Lorsque l'on est en Europe, où les maisons de thé traditionnelles sont peu courantes, il est toujours plaisant d'en rencontre une, par hasard, sur le bord de la route.

C'est en venant réaliser à Chamonix un Gong Fu Cha pour des particuliers que j'ai croisé cette maison de thé japonaise. 

Au cœur de la ville, dans une petite impasse, la maison Mat'Cha est un lieu paisible pour venir boire quelques petits Sencha.

 Mat'Cha

16, impasse du Génépy

74400 Chamonix

Thé vert coréen de la région de Ha Dong

 

En Corée du sud, dans la région de Ha Dong, le thé vert se récolte deux ou trois fois par an. La première cueillette, qui a lieu dans la deuxième quinzaine du mois d'avril, est appelée Se-Jak ou Jak-Seul. Ce nom fait référence à la langue d'un petit oiseau, tant ses feuilles sont vraiment petites. Cette récolte de très grande qualité est souvent onéreuse. Ainsi, peu d'importateurs en France la proposent sur leurs catalogues. D'autant qu'elle est particulièrement prisée en Corée du Sud et qu'elle s'écoule bien sur le marché intérieur.

Au début du mois de mai se déroule la cueillette du milieu : Jung-Jak. Elle donne de bons thés, d'un bon rapport qualité/prix.

De-Jak, la dernière cueillette de la fin du mois de mai, n'est pas toujours fameuse. Ainsi certains propriétaires, préférant se centrer sur la qualité, choisissent de faire l'impasse sur cette récolte et ne font donc que deux cueillettes dans l'année.

Il n'est pas toujours facile de trouver dans les catalogues des importateurs français de grands thés verts de Corée du Sud. Pourtant on peut acheter les deux premières récoltes en provenance de Ha Dong, dans la maison de thé Éclos, dans le septième arrondissement de Lyon, au 63 avenue Jean Jaurès. Le fondateur de cette boutique, Kyung Chui Ahn, fait venir ses thés directement du producteur Mae-Ame, membre d'une famille qui crée depuis plusieurs générations, dans la province du Kyongsang Namdo, de magnifiques thés verts et noirs.

S'il est encore possible de déguster des thés de début mai 2012 (car ils sont convenablement conservés), les premières récoltes 2013 arriveront chez Éclos courant mai.